本期專家：北京中醫(yī)藥大學東方醫(yī)院腦病科 主任醫(yī)師郭蓉娟

　　老年抑郁癥是指60歲及以上老年人患有的抑郁癥，包括在老年階段首次發(fā)病的抑郁癥或在青壯年期就有過發(fā)作，到老年期又再次復發(fā)或加重的抑郁癥，是抑郁癥常見的一個亞型。隨著中國社會經(jīng)濟發(fā)展和醫(yī)療水平的提高，老年人口數(shù)量逐年增加，第七次全國人口普查結果顯示我國老年人超2.64億，占人口總數(shù)的18.70%。國內(nèi)一項針對7個城市的9600名老年人的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，老年人群中抑郁癥的檢出率有15%-20%，女性人數(shù)多于男性，而且年齡越大，抑郁癥人數(shù)越多。

　　老年抑郁在臨床表現(xiàn)上的表現(xiàn)主要可以概括為疑、難、雜、正4個特點:

　　疑:指多疑。患者有心悸胸悶就懷疑患有冠心病;有胃脘部堵門、吃飯不香，就懷疑患有胃癌:有頭痛頭暈就懷疑有腦梗等等:經(jīng)過檢查排除了這些器質(zhì)性疾病，還懷疑是否得了什么絕癥，現(xiàn)有的儀器還不能檢查出來，感到恐慌不安。

　　難:難治。指如果按照頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳的治標的模式治療疾病的話，患者的癥狀就象“按下葫蘆起了瓢”一樣此起彼伏、纏綿難愈。

　　雜:一是指癥狀復雜。患者往往出現(xiàn)情感脆弱、悲傷、激惹、健忘、失眠、乏力、慢性疼痛、頭痛頭暈、心慌胸悶等多系統(tǒng)癥狀:-是指疾病復雜，多種慢性疾病并存。

　　正:指正確診治。老年抑郁臨床表現(xiàn)多不典型，容易漏診誤診如不及時診治，會加快慢性疾病的進程，甚至出現(xiàn)腫瘤、癡呆等后果。造成老年人生活質(zhì)量明顯下降。如果能正確診治，往往預后良好。

　　老年抑郁不僅增加了患者的疾病和經(jīng)濟負擔，而且嚴重損害了老年人的社會功能和生活質(zhì)量，使老年人罹患癡呆和心腦血管病的發(fā)生率增高。有相關研究曾針對1000多名受試者進行長達63年的縱向觀察，抑郁癥尤其是伴有血管疾病的患者，大腦年齡比實際年齡要衰老8.2歲，增加老年人癡呆的風險。同時在國外有多項研究中也顯示，抑郁癥人群出現(xiàn)癡呆的風險比正常人群高2-3倍。其次，美國的一項研究，通過統(tǒng)計近5萬抑郁癥患者資料，分析1年內(nèi)發(fā)生卒中的情況發(fā)現(xiàn)，抑郁癥患者發(fā)生卒中的風險是普通人的3倍左右。而在我國也有一項研究，調(diào)查了50萬人，跟蹤了10年觀察發(fā)現(xiàn)，抑郁癥使患心臟病的風險增加32%。可以說，老年抑郁是老年癡呆癥的一個預警信號，它的出現(xiàn)預示著我們的大腦在開始發(fā)生功能減退。